Na przykład związki wielopierścieniowe utworzone przez dwa lub więcej pierścieni benzenowych i pierścieni heterocyklicznych o wspólnych krawędziach pierścienia nazywane są związkami heterocyklicznymi skondensowanymi z benzenem, takimi jak indol, chinolina, fluoren itd. Emisje z branż takich jak koksowanie, petrochemia, barwniki, farmaceutyki, pestycydy , farby i spalanie paliw kopalnych są głównymi sztucznymi źródłami węglowodorów aromatycznych w środowisku. Niektóre rośliny i bakterie w naturze mogą również wytwarzać takie związki, jak eugenol i olejek wintergrinowy. Wiele węglowodorów aromatycznych to substancje szkodliwe w środowisku, zwłaszcza zanieczyszczenie wielopierścieniowymi węglowodorami aromatycznymi może powodować mutagenność i rakotwórczość, co przyciągnęło uwagę całego świata.
